اساطیر یونان باستان مملو از داستان های کلاسیک است که بخشی از ادبیات و فرهنگ غرب شده است. این داستان ها حتی برخی از کلمات و عبارات شناخته شده ای را که معمولاً در انگلیسی و در سایر زبان ها استفاده می شود به ما داده است. در زیر، تعدادی از بزرگترین و شناخته شده ترین داستان های دنیای اساطیر یونان را معرفی می کنیم.
جعبه پاندورا
همه درباره اسطوره جعبه پاندورا می‌دانند – به جز اینکه همانطور که در بحث خود درباره این داستان کلاسیک فاش می‌کنیم، موضوع اصلاً یک جعبه نبود، بلکه یک کوزه بود. پاندورا اولین زن در اساطیر یونان بود، و هزیود به ما می گوید که کنجکاوی او باعث شد که درب کوزه (نه جعبه) را که حاوی تمام بیماری های جهان بود، بردارد و در این فرآیند آنها را بر روی جهان آزاد کند.
پرومتئوس
یکی دیگر از داستانهای مهم اسطوره یونانی، داستان پرومتئوس – که نامش در برخی از تفاسیر به معنای واقعی کلمه «از پیش اندیشی» است – معروف است، زیرا توضیح می دهد که چگونه بشر به تصرف آتش درآمد، بنابراین انسان را قادر می سازد تا تمدنی را شکل دهد.
پرومتئوس، یک تایتان یا خدا، آتش را از خدایان همنوع خود ربود و آن را به بشریت بخشید و به خاطر این عمل توسط زئوس مجازات شد: به صخره زنجیر شد و سپس در معرض مصیبت دردناک بیرون زدن جگرش توسط عقاب قرار گرفت. کبد او هر شب دوباره رشد می کرد، بنابراین پرومتئوس مجبور بود هر روز سرنوشت مشابهی را برای ابد تحمل کند.
پرسفون و هادس
یونانی‌ها علاوه بر توضیح اینکه انسان از کجا آمده و چگونه تمدن ایجاد کرده‌ایم، از اسطوره‌های خود برای توضیح منشأ پدیده‌های طبیعی مانند فصل‌ها استفاده می‌کنند. چرا تابستان و زمستان داریم؟
برای یونانیان باستان، این به لطف پرسفون، دختر زئوس و دمتر بود. پرسفونه توسط هادس، خدای عالم اموات ربوده شد و با او برده شد. از آنجا که او به پوشش گیاهی متصل بود، غیبت پرسفون از زمین منجر به نابودی محصولات شد و همه گرسنه ماندند. زئوس به هادس گفته بود که پرسفون را به دمتر در بالای زمین بازگرداند، اما (به لطف ترفند هادس که عملاً شامل دارو دادن به پرسفون با مقداری دانه های انار بود)، سرانجام توافقی حاصل شد که به موجب آن پرسفون ماه های زمستان را در کنار هادس می گذراند و بقیه سال با دمتر مادرش روی زمین است. و این منشا فصل ها را توضیح می دهد.
تسئوس و مینوتور
در هزارتوی وسیع جزیره کرت، که توسط ددالوس حیله گر برای شاه مینوس ساخته شد، مینوتور زندگی می کرد: مردی با سر و دم گاو نر. مینوس از هفت مرد آتنی و هفت دوشیزه آتنی خواست که به طور منظم خوراک مینوتور شوند (برخی گزارش ها می گویند هر هفت سال یکبار، در حالی که برخی دیگر بیان می کنند که این یک خوراک سالانه برای مینوتور بود). این داستان اسطوره ای، به هر حال، الهام بخش سوزان کالینز در مورد “ادای احترام” در بازی های گرسنگی بود. به هر حال، تسئوس مرد شجاع آتنی بود که با کمک آریادنه (که به او یک گلوله نخ داد تا بتواند راه خود را برای خروج از هزارتو پیدا کند)، به پیچ و خم کرت رفت و مینوتور را کشت. متأسفانه، پس از اینکه آریادنه به او کمک کرد تا کارش را انجام دهد، او او را رها کرد … اما این داستان دیگری است.
ددالوس و ایکاروس
داستان ایکاروس یکی از معروف ترین داستان های اسطوره یونانی است. ایکاروس پسر ددالوس، صنعتگری بود که هزارتو را از داستان مینوتور که در بالا ذکر شد، ساخت. دادالوس که همیشه مخترع بوده، چند بال از پر و موم ساخته است تا او و پسرش از جزیره کرت پرواز کنند. با این حال، ایکاروس بیش از حد به خورشید نزدیک شد و موم بال های او را ذوب کرد. بنابر این او سقوط کرد و در دریای اژه غرق شد. اکنون، نام ایکاروس واژه‌ای است برای یکی از محبوب‌ترین مضامین یونانی: غرور یا زیاده‌روی در اعتماد به خود.
پرسئوس و گورگون مدوزا
شکست پرسئوس از مدوسا، یکی از گورگون ها، مشهور است. معروف است، نگاه کردن به مدوسای مو مار (مارها مجازات او برای افتخار کردن او به موهایش بودند) برای سنگ شدن بیننده کافی بود، بنابراین پرسئوس با حیله گری از یک سپر آینه ای برای نزدیک شدن به مدوسا در غار خود استفاده کرد تا بتواند بدون اینکه مستقیماً به او نگاه کند، سرش را جدا کند.
اورفئوس و اوریدیک
یکی از داستان های عاشقانه غم انگیز بزرگ از اساطیر یونان، داستان موسیقی دان اورفئوس و معشوقش اوریدیک است که دنیای زیرین را به تصویر می کشد. اما این یک داستان عاشقانه محکوم به فناست که بیشتر از طریق نویسندگان رومی (اوید، ویرژیل) شهرت یافته است تا داستان های اصلی یونانی. اورفئوس غزل‌سرای عاشق اوریدیس زیبا شد، اما او اندکی بعد از دنیا رفت. اورفئوس برای بازگرداندن معشوق خود به هادس، دنیای زیرین سفر کرد. آرزوی او برآورده شد – اما به شرطی که او نباید به عقب نگاه کند و به اوریدیک که پشت سرش می آمد، نگاهی بیندازد، تا زمانی که هر دو سالم به سرزمین زندگان برگردند. اورفئوس نتوانست در برابر یک نگاه سریع مقاومت کند … و اوریدیس برای همیشه از دست او رفت.
